빈혈은 신체에 산소를 운반할 건강한 적혈구가 충분하지 않을 때 발생합니다. 적혈구 몸 전체에 산소를 운반합니다. 산소는 세포에 동력을 공급하고 에너지를 제공하고 있습니다. 건강한 적혈구가 없으면 신체가 기능하는데 필요한 에너지를 얻지 못합니다. 빈혈에는 여러 가지 유형이 있지만 가장 흔한 유형은 철 결핍성 빈혈입니다. 철분이 부족해지면 헤모글로빈 생산과 적혈구 생산이 골수에서 줄어들게 됩니다. 폐에서 산소와 결합할 헤모글로빈이 부족해지므로 조직에서 산소와 충분히 결합하지 못합니다. 혈색소 수치나 적혈구 수가 모두 정상범위보다 낮은 경우를 철 결핍성 빈혈이라고 부릅니다.
빈혈의 증상 및 종류
빈혈이 증상과 원인은 중증도에 따라 다르게 나타납니다. 주로 발생하는 증상은 피로함, 차가운 손과 발, 두통, 현기증, 호흡곤란, 가슴통증, 창백하거나 노란 피부 등이 있습니다. 가벼운 빈혈의 경우 증상이 나타나지 않고 성인의 경우 천천히 진행되어 자각을 하지 못하는 경우도 있습니다. 운동을 하거나 계단을 오르내릴 때 증상이 나타나거나 빈도가 높아질 수 있습니다. 입의 양옆이 갈라지거나 손톱이 부서지거나 휘는 현상도 빈혈의 증상 중에 하나입니다.
빈혈은 철 결핍성 빈혈, 비타민 B12 결핍성 빈혈, 만성질환 빈혈, 재생 불량성 빈혈, 용혈성 빈혈 등이 있습니다.
철 결핍성 빈혈은 철분이 부족해서 생기는 가장 흔한 빈혈입니다. 다이어트 또는 편식으로 인해 음식물을 통해 철분을 충분하게 섭취하지 못해 생기는 경우입니다. 채식주의처럼 철분 함량이 적거나 철분이 없는 음식물을 섭취하게 된다면 철 결핍성 빈혈이 올 수 있습니다. 또한 철분이 많이 필요한 상황에서 충분한 양의 철분이 식사를 통해 공급되지 않은 경우도 발생하게 됩니다. 성장기에 있는 어린이, 임산부 등입니다. 철 결핍성 빈혈은 9개월~ 3세 아이에게 많이 발생하게 되는데 주로 철분이 풍부하지 않은 음식을 장기간 섭취하였을 때 발생합니다.
빈혈 진단
적혈구는 폐에서 다른 조직으로 산소를 운반하는 역할을 합니다. 빈혈의 증상은 대게 충분한 산소를 공급받지 못하는 것에 있는데 가벼운 빈혈은 증상은 거의 없거나 전혀 없을 수 있습니다. 적절한 치료와 진단을 통해서 증상이 호전될 수 있습니다. 철 결핍성 진단은 비교적 간단하게 혈액검사를 통해 진단할 수 있습니다. 일반적으로 헤모글로빈이 성인 여성 12g/dl이하, 성인 남성 13g/dl 이하일 때 빈혈이라고 합니다. 여성이 남성에 비해 빈혈이 훨씬 많으며, 40대 여성에게 가장 많이 발생합니다. 혈액검사를 통해 철분 결핍이 확인되더라도 진단이 끝이 아니라 체내에 부족한 원인을 밝히는 것이 중요합니다. 빈혈의 원인이 골수세포에서 혈구를 잘 만들어 내지 못하는 것인지 의심되면 골수 검사를 시행하기도 합니다.
| 분류 | 헤모글로빈 수치 (g/dL) |
| 성인 남성 | 13 |
| 성인 여성 | 12 |
| 6세~16세 청소년 | 12 |
| 6개월~6세 영유아 | 11 |
| 임산부 | 11 |
빈혈의 치료 및 주의사항
철 결핍성 빈혈에 대한 원인을 파악하고 치료하는 것이 중요합니다. 치료방법에 대해서는 철분제, 정맥을 통한 철분주사제, 식이요법 등이 있습니다. 식이 요법만으로 빈혈을 치료할 수 없어 약물치료가 반드시 동반되어야 합니다. 철 결핍은 경구용 철분체로 회복할 수 있습니다. 대부분의 제제가 흡수되며 치료에 효과적입니다. 성인의 경우 빈혈이 교정된 이후에 대 철분제를 6개월~12개월 지속적으로 투어 하는 것이 중요합니다. 혈색소 수치를 증가시키고 저장 철 부족을 회복시켜야 하는데 철분 치료반응이 없는 경우는 약을 제대로 복용하지 않은 경우입니다. 경구용 철분제제의 부작용으로는 변비, 위장장애가 있을 수 있습니다. 철분제제를 복용하게 되면 대변이 검은색으로 나오게 되는데 이는 철분제에 들어있는 철분의 90% 정도가 대변을 통해 빠져나오기 때문에 그렇습니다. 변비의 경우 섬유질이 많이 포함되어있는 과일이나 야채를 섭취하여 예방할 수 있습니다. 철 결핍성 빈혈은 다양한 원인에 의해 발생하므로 철분이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 예방에 도움이 되고 철 결핍이 예상되는 경우 철분제 복용을 통해 철결핍이 생기지 않도록 주의하는 것이 필요합니다.
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