발목 염좌는 발목을 제자리에 유지하게 만드는 인대의 파열입니다. 고르지 못한 지면을 딛거나 달릴 때 발이 안쪽으로 향하게 되면서 발목 인대가 한도 이상으로 펴지거나 찢어지면서 발생하게 됩니다. 일반적으로 발목이 붓고 걸을 때 통증이 있습니다. 보통 X-ray를 통해 발목 염좌를 진단할 수 있습니다. 아주 흔하게 다치는 현상이면서 대부분 발이 안쪽으로 꺾이며 발생합니다.
인대 손상에 따른 중중도 등급
발목을 다쳤을 때의 모양과 방향을 통해 다친 부위를 예측하고 손상된 인대의 부위에 나타나는 압통과 부종을 확인할 수 있습니다. 발목 염좌는 인대의 손상여부에 따라 중증도 등급으로 나뉠 수 있습니다. 진찰을 통해 발목을 다양한 방향으로 움직여 통증의 정도와 인대 손상의 정도를 확인합니다. 인대위의 피부를 만졌을 때 통증이 심하다면 인대가 찢어졌을 가능성이 높으며 뼈 위의 피부를 만졌을 때 통증이 있다면 뼈가 골절될 가능성이 있습니다. 발목 특정부위에 통증이 매우 심하거나 통증으로 인해 발목에 체중을 실을 수 없을 때 X-ray 찍어 인대나 뼈의 이상 여부를 확인하게 됩니다.
| 심각성 | 인대 손상 | 증상 | 회복 시간 |
| 1도 | 최소한의 스트레칭, 찢어짐 없음 | 경미한 통증, 붓기 및 압통, 일반적으로 멍이 들지 않음. 관절 불안정 없음, 무게를 지탱하는데 어려움 없음 | 1~3주 |
| 2도 | 부분 파열 | 중증도의 통증, 붓기 및 압통, 타박상, 경증에서 중증도의 관절 불안정성, 움직임과 일부 기능손실, 체중 부하및 보행시 통증이 있음 | 3~6주 |
| 3도 | 전체 파열 또는 파열 | 심한 통증, 붓기, 압통 및 멍, 기능 상실, 체중을 견딜 수 없음. | 최대 몇개월 |
발목 염좌의 치료방법
발목 염좌를 치료의 목적은 통증과 붓기를 줄이고 인대 손상을 막는 것이 중요합니다. 일반적으로 휴식, 냉찜질 등을 통해 최대한 발목을 쉬어주는 것이 좋습니다. 통증과 부기가 심하다면 찬물에 발을 담가 부기가 가라앉을 때까지 냉찜질을 하는 것이 도움이 됩니다. 붓기를 줄이기 위해서 발목을 압박하고 뜨거운 샤워나 열 마사지와 같이 붓기를 증가 시는 것은 모두 피해야 합니다. 발목을 보호하기 위해서 발목보호대를 사용하여 발목 사용을 제한해야 합니다. 대부분의 염좌는 저절로 치유됩니다.
RICE 치료: 휴식(Rest), 냉찜질(Ice). 압박(Compression), 높이기(Elevation)의 첫 글자로 발목 손상이 있을 경우 바로 실행하였을 때 효과적인 방법입니다. 발목에 충분한 휴식과 얼음을 이용한 냉찜질을 시행 후 붕대 등 올 적절하게 압박하며 가능한 다친 이후 발목을 심장보다 높이 들어 부기가 가라앉게 해주는 것이 좋습니다. 이 경우는 1도 염좌에서 효과적으로 치료 가능한 방법입니다.
목발 사용: 초기에 목발을 사용하여 체중이 완전히 발목에 실리지 않도록 하여 증상이 빠르게 완화될 수 있도록 하는 치료방법입니다.
석고 고정: 통증과 붓기가 심한 경우에 사용되며 2도 이상의 염좌에서 주로 이용됩니다. 과거에는 3~4주 정도 고정하는 것이 일반적이었으나 최근 통증이 없이 걸을 정도가 되면 석고를 제거하고 재활 치료하는 것이 의견이 많아졌습니다.
발목 염좌를 방지하기
발목 염좌를 방지하기 위해서는 규칙적인 운동으로 발목 근육의 힘을 기르는 것이 중요합니다. 또한 운동을 하기 전 충분한 스트레칭을 통해 부상을 방지해야 합니다. 고르지 못한 표면을 걸을 때에는 주의를 기울이고 상황에 맞는 적절한 신발을 착용하는 것이 중요합니다. 발목 염좌는 대부분의 사람이 경험하게 됩니다. 적절한 치료를 통하면 빠르게 회복할 수 있으므로 부상이 발생하게 되면 RICE치료를 시행하고 의사의 진찰을 통해 적절한 치료 방향을 세우는 것이 필요합니다.
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